지난달 21일부터 우리나라 바다에서 명태를 잡는 행위가 전면 금지됐다. 정부가 급감하고 있는 명태 자원을 회복시키기 위해 명태 어획을 연중 금지하는 내용의 ‘수산자원관리법’ 시행령 개정안을 지난달 15일 국무회의에서 통과시켰기 때문이다.

정부의 이번 조치 이후 앞으로 생태탕을 먹는 것은 불가능해졌다는 탄식이 흘러나왔다. 냉동하지 않은 명태로 끓이는 생태탕을 먹기 위해서는 소비지와 거리가 가까운 국내 연안에서 잡는 명태가 공급돼야 하기 때문이다.

이런 상황에서 ‘몸값’이 더욱 올라간 명태를 몰래 잡는 행위가 기승을 부릴 수 있다는 우려가 나왔다. 한 동안 거의 잡히지 않던 명태가 지난해 말 동해에서 수천마리씩 잡히는 사례가 나타나면서 명태 불법 어획에 대한 걱정은 더욱 높아졌다. 모처럼 동해에 나타나고 있는 명태를 몰래 잡아다 음식점 등 소비지를 중심으로 유통시킬 가능성이 커졌다는 얘기다.

하지만, 당국이 포획을 금지하고 있는 어종이나 어린 고기의 유통에 대한 단속을 ‘땅 위’에서 강력하게 실시하기로 함에 따라 앞으로 명태 등에 대한 불법 어획은 쉽지 않을 것으로 보인다.

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