냉면 맛을 제대로 아는 사람은 오히려 추운 겨울에 냉면을 즐겨 먹는다. 독특한 국수발과 육수가 냉면의 맛을 좌우하지만 제대로 맛을 내려면 냉면엔 식초를 쳐야 한다. 식초의 화학적인 구성은 수분이 95퍼센트쯤 되고 신맛을 내는 초산이 약 4퍼센트다. 과일이나 곡물로 만든 양조식초에는 우리 몸에 좋은 아미노산을 위시해서 미량의 무기질이 들어 있다.
식초의 효과로는 강력한 살균작용과 입맛을 돋우고 피로회복에 도움을 주어서 질병에 대한 저항력을 높여주는 것을 들 수 있다. 특히 짜고 맵지 않으면서도 음식맛을 제대로 내려면 식초를 많이 쓰는 것이 바람직하다.
식초의 효능을 좀더 자세히 보면 우선 단백질이나 지방 또는 당질의 소화흡수와 같은 관계가 있고 젖산을 처리해서 피로회복을 촉진한다. 우리 몸이 건강한 경우엔 체내에 쌓인 젖산의 처리는 별로 문제되지 않으나 몸이 좋지 않아 신진대사가 잘 안 되면 젖산이 축적되는데 이때 식초가 섞인 음식을 먹으면 그 처리가 촉진된다.

또한,우리가 음식을 먹으면 단백질은 아미노산이 되고 당질을 포도당으로 분해되어 간장에서 흡수, 각 조직으로 보내지는데 식초를 먹으면 이와 같은 분해흡수가 촉진된다.
예로부터 술은 잘 먹으면 약주라 해서 백약의 장으로 손꼽아왔으나 따지고 보면 이와 같은 분해흡수에 도움을 주기 때문에 그렇게 불러온 것이 아닐까.
술이 쉬면 식초가 된다. 식초는 몸 안에 들어오면 소장에 이르러 알칼리성 장액으로 중화되어 흡수된다. 술은 위벽에서 흡수되지만 알코올과 식초는 다 같이 입 안의 침이나 위액의 소화효소에 의해 영향을 받지 않는다. 소장벽에서 흡수된 초산의 중화물질은 간장에 이르러 효소에 의해 우리 몸의 신진대사에 중요한 역할을 하게 된다.
특히 우리나라 사람처럼 전분을 많이 먹으면 그 중간분해물질이 혈액 중에 많이 남아 신경염 등을 일으키고 피로해지기 쉬운데 식초는 이와같은 신진대사를 적극적으로 도와준다. 특별히 위산과다나 위궤양 같은 병이 없는 한 짜고 매운 음식보다는 식초를 많이 먹는 것이 좋다.

 

식초가 우리 몸에 좋은 이유





젖산을 분해해 피로를 풀어준다

신경을 많이 쓰거나 몸을 많이 움직이면 에너지가 소비되면서 젖산이 분비된다. 보통 젖산은 소변으로 배출되지만 피로가 심할 경우에는 몸 속에 쌓여 근육통, 관절통 등을 일으킨다. 식초의 유기산은 이런 젖산을 인체에 무해한 물과 탄산가스로 분해한다. 그래서 피곤할 때 식초를 마시면 피로가 가시는 것을 느낄 수 있다.

동맥경화와 고혈압을 예방한다

식초의 유기산은 동맥을 보호하고 콜레스테롤 생성을 억제해 혈액순환을 원활하게 한다. 특히 청주를 발효시켜 만든 전통 식초에는 페프치노라는 성분이 많이 들어 있는데, 페프치노는 혈압을 낮추는 효과를 발휘한다.

항산화 작용으로 암을 예방한다

식초의 유기산은 강력한 항산화 작용으로 피를 정화시켜 성인병을 막고 암에 대한 면역력을 높여준다. 식초만 많이 먹어도 암 발병률이 반으로 떨어진다. 특히 간암, 위암, 대장암, 유방암 예방에 효과적이다. 식초는 칼슘 영양보조제와 함께 섭취하면 더욱 좋은 효과를 볼 수 있다.

간과 폐를 튼튼하게 만든다

식초의 초산은 간의 해독 작용을 도와 간을 튼튼하게 만든다. 특히 청주를 발효시킨 전통 식초에 들어 있는 페프치노는 간을 보호하는 효과가 있다. 또한 식초의 유기산은 폐의 기능을 활성화한다. 폐기종이나 혈관에 혈전이 생기는 것을 막기 때문에 천연 식초를 충분히 섭취하면 만성 기관지염이나 천식에 걸릴 위험이 적다.

정자를 건강하게 만든다

남성이 유기산을 적게 가지고 있으면 정자에 유전적 결함이 생기기 쉽다. 연구 결과에 따르면 유기산을 1일 5mg으로 제한했을 때 활성 산소에 의한 DNA의 손상이 늘어났고, 유기산의 양을 늘리자 DNA의 손상이 치료됐다고 한다. 따라서 유기산이 풍부한 식초를 꾸준히 마시면 정자의 손상을 막을 수 있다.

칼슘 흡수율을 높여준다

피가 산성으로 기울면 몸은 그것을 중화시키려고 한다. 이때 필요한 물질이 칼슘이다. 칼슘은 장에서 잘 흡수되지 않지만, 식초의 구연산과 결합하면 흡수가 잘 된다. 칼슘이 든 식품을 식초와 함께 먹으면 어린이의 성장 발육을 돕고, 폐경기 여성의 골다공증을 막을 수 있다.

질병에 대한 면역력을 증진시킨다

식초는 바이러스에 대해 항생 물질과 같은 작용을 한다. 식초를 꾸준히 먹으면 백혈구를 만들어내는 림프구가 많이 생성된다. 백혈구의 활동이 활발해지면 몸의 면역력이 높아져 질병에 쉽게 걸리지 않는다.

소화를 촉진하고 변비를 예방한다

천연 식초는 장 기능을 강화해 영양분의 소화와 흡수를 돕는다. 장내 유해균을 죽여 변비나 치질 등을 개선하는 효과도 있다.

비만을 방지한다

식초에는 지방이 쌓이는 것을 방지하는 항비만 성분이 들어 있다. 신진대사를 촉진해 몸 속에 쌓인 지방을 소비시킨다. 때문에 식초를 꾸준히 먹으면 비만을 예방, 치료할 수 있다.

백내장을 예방한다

안구 세포는 약하고 민감해서 몸의 피로를 가장 빨리 느끼는데, 식초의 유기산은 피를 정화하고 피로를 풀어 눈 세포를 건강하게 지켜준다. 또 망막을 청결하게 유지시켜 백내장을 예방해준다.

알레르기 피부를 개선한다

피부 상태는 소화 기능과 밀접한 관계가 있다. 식초의 유기산은 장을 청소하고 통변을 좋게 하기 때문에 천연 식초를 매일 한잔씩 마시면 알레르기 피부를 개선하는 데 도움이 된다.