정발장군은 임진왜란 초기의 
영웅이자 조선보다는 오히려 일본에서
더 유명한 장군이라고 한다. 

전후에 조선 통신사 황신에게 부산성 전투에 참여했었던 일본 장수 마쓰라 시게노부는 
"우리는 부산진 전투에서 좌절했다"라는 말을 했다고 하며 
프로이스(포르투갈 출신의 선교사,임진왜란당시 일본에서 활동)기록에도 
"거의 전원이 전사할 때까지 싸웠다", 
"국왕에 대한 충성심이 대단히 높은 훌륭한 병사들"이라고 적고 있다. 

경기도 연천 출신의 정발장군은
임진왜란이 일어나고 1592년 4월13일 
고니시(小西行長)가 이끄는 18,000명의 왜적이
부산으로 처들어올때  부산진 첨절제사로 부임중이었다.

총으로 무장한 6배이상의 적군과
끝까지 싸웠지만 몇시간만에 성은 함락되고 말았다.
기록에 의하면 성안에는 살아남은자가 없었다고 한다.
숫자에서도 많이 열세지만 변변한 무기조차 없이
거의 맨주먹으로 항전한 모습에 일본군도 많이 놀랐다고 한다.

아무도 살아남은자가 없었기에 
한동안 알려지지 않다가  전투에 참가하지 않은 백성들이나
왜구를 통해 먼저 알려지고 조사를 통해
우리가 알고있는 역사적 교훈으로 남게 된 것이다.

정발장군 시신 역시 발견되지 않았는데
장군이 타던 말이 전투할때의 상태 그대로
이곳 연천까지 왔다고 한다.
(개연성이 많이 부족하지만 그렇게 전해지고 있다.)

실제로 올라가는 계단 옆에는
의마총비가 세워져 있다.   

검은옷을 입고있던 이유로
'흑의장군'으로 불리기도 한다.